Алтей лекарственный —  Althea officinalis L.

Русское название: алтей, альтея, мальва; украинское: алтей, рожа; польское: slaz  lekarski.

Семейство:Malvaceae — просвирниковые.
Многолетнее растение высотой до 1,5 м. Корень мясистый, белый, мощный, слаборазветвленный, от которого вырастает по несколько стеблей. Стебли круглые, внизу одеревенелые, а вверху сочно-зеленые, покрытые серым пушком, как и листья. Листья сердцевидные или яйцевидные, нижние немного пяти-лопастные, верхние почти трех-ло-пастные. Цветы скученные в пазухах листьев на очень коротких цветоножках, светло- или ярко-розовые, иногда почти белые, пятилепестковые. Все растение без запаха. Вкус сладко-терпкий. Распространено преимущественно в средних и южных областях Европейской части бывшего СССР, особенно на юге Украины, в западных ее областях и на юге Белоруссии. Растет по сырым лугам, при дорогах, над лугами у рвов и берегов рек, реже между кустарниками и на опушках лесов. Цветет в июне, июле и начале августа.

Сбор. Летом собирают цветы и листья, а осенью, когда прекращается сокодвижение и стебли отмирают,выкапывают корни. Их моют холодной водой, мелко изрезывают и сушат согласно правилам. Очищать от коры не нужно. Очищенный алтейный корень очень красивый, но теряет очень много своих действующих веществ.

Применяется в научной медицине как отхаркивающее.

Употребление. Хотя в научной медицине алтей имеет значительное применение, но в народной медицине он сравнительно мало популярен и вероятно потому что в диком состоянии он встречается сравнительно редко. В народе, в большинстве случаев, пользуются цветами алтея, а корни хранят для лечения очень тяжелых желудочно-кишечных заболеваний; как средство обволакивающее и успокаивающее боли считается незаменимым. При недостатке цветов алтея их можно заменить листьями того же растения, по действию мало уступающими цветам. Листья и цветы не заменяют корня. Их действие слабее. Нужно иметь в виду, что, выкапывая корень, навсегда губишь драгоценное растение.Вот некоторые рецепты.

Хранение. Порезанный на мелкие кусочки корень алтея хранить в деревянных ящиках, выстеленных бумагой, а листья и цветы лучше всего хранить в железных коробках.